【ある日突然、耳が聞こえにくくなったら…「突発性難聴」かもしれません】

■ ご挨拶
こんにちは。はかたみち耳鼻咽喉科 院長の宮地英彰です。 「朝起きたら急に片耳が聞こえなくなっていた」「突然、耳がつまったような感じがする」……。そのような症状が現れた場合、「突発性難聴」という病気の可能性があります。突発性難聴は、治療開始のタイミングがその後の「聞こえ」を左右する時間との勝負の病気です。少しでも異常を感じたら、放置せずにすぐにご相談ください。

■ 突発性難聴とは？
突発性難聴は、文字通り「ある日突然、左右どちらかの耳の聞こえが悪くなる」病気です。明らかな原因やきっかけがなく発症するのが特徴で、ウイルス感染や内耳の血流障害、ストレスなどが関与していると考えられていますが、明確な原因は解明されていません。40～60代に多くみられますが、どの年代でも発症する可能性があります。

■ 受診の目安は「発症から1週間以内」
突発性難聴の治療は、**できるだけ早く（遅くとも発症から2週間以内、理想は1週間以内）**開始することが非常に重要です。治療が遅れると、聴力が回復しにくくなり、耳鳴りやめまいなどの後遺症が残ってしまうリスクが高まります。自然に治るだろうと自己判断せず、早急に耳鼻咽喉科を受診してください。

■ 診断と治療方法
当院では、純音聴力検査や問診を行い、メニエール病や他の疾患ではないかをしっかり鑑別した上で診断します。 治療の基本は、炎症を抑える**ステロイド治療です。さらに、ビタミン剤や血流改善薬などを併用することが一般的です。また、ステロイドの全身的な副作用が心配な方や、初期治療で効果が不十分な方に対しては、鼓膜の奥（中耳）に直接ステロイドを注入する「ステロイド鼓室内注入療法」**といった新しい治療の選択肢もあります（※適応外使用となる場合があるため、医師とよくご相談ください）。