睡眠時無呼吸症候群発症のもっとも重要な原因です（陳、2004年）。
肥満があると、
空気の通り道（気道）の周囲に脂肪などがつき、
気道が狭くなるだけでなく、
その他の要因も重なり、
「睡眠中に異常な呼吸」を起こしやすくなると考えられています。
体重と
睡眠時無呼吸症候群の関係については、
体重の増減に伴う、
睡眠時無呼吸症候群の悪化や改善についての報告があります。
その中でもPeppardらは、
「１０％の体重増加に伴い、＊AHI（無呼吸低呼吸指数）は３２％増加」し、
「１０％の体重減少で、AHIが２６％減少した」と報告しています。
（＊AHIとは、
呼吸が１０秒以上停止（無呼吸）したり、
呼吸が５０％以上低下した状態が１０秒以上続く（低呼吸）ことが、
１時間当たりに起きる回数を表します。）
このように
「減量」は睡眠時無呼吸症候群に対する有効な治療法のひとつですが、
「１０〜２０％の減量ができた人は、
６９０人中２２人（３％）のみ」で減量を達成できる人は少なく、
さらに、
「AHIをおよそ５０％減少させるには
２０％の減量が必要」と予測されており、
睡眠時無呼吸症候群に対して減量のみで治療することは
ハードルが高く、
一般的には困難と考えられております。
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（参考；睡眠学 日本睡眠学会編集）